Les Aiglons en phase ascendante

Dans la foulée de son succès acquis mercredi en terre marseillaise, l'OGC Nice a conclu, dimanche, la septième journée de Ligue 1 par une victoire contre le Racing Club de Lens grâce à une réalisation pleine de sang-froid de Bakary Koné (1-0). Ce résultat permet aux Aiglons de pointer dans la première moitié du classement. A l'inverse, les Nordistes continuent de stagner en queue de peloton. Du travail en perspective pour Jean-Pierre Papin, le nouvel entraîneur des Sang et Or, qui va profiter de la trêve internationale.

Le ciel artésien s'est de nouveau assombri. L'éclaircie née de la victoire contre les Young Boys de Berne lors du deuxième tour préliminaire de la Coupe de l'UEFA à l'occasion de la première sortie sur le banc lensois de Jean-Pierre Papin, le successeur de Guy Roux, n'est pas encore le signe de lendemains enchanteurs. La faute à une équipe de Nice rassurée par son succès précieux mercredi au Vélodrome contre l'Olympique de Marseille (2-0) et armée de bonnes intentions dimanche sur sa pelouse du stade du Ray.

Désireux de poursuivre sa cure de remise en forme, après deux nuls consécutifs et une victoire à Marseille, le Gym se heurte pourtant en première période à une formation lensoise remise en selle par Jean-Pierre Papin. Dans un 4-4-2 semblable à celui aligné jeudi contre Berne, le Racing se procure les meilleurs occasions du premier acte. Un festival qui commence par une tête de Coulibaly claquée en corner par Hugo Lloris vigilant sur sa ligne (12e). Intenable, Dindane s'offre quant à lui un superbe contrôle orienté pour effacer Hognon avant de centrer fort devant le but sans trouver de partenaire, pas plus que le cadre adverse (25e). La plus belle occasion est à mettre à l'actif de Monterrubio qui, sur un coup franc à 25 mètres consécutif à une faute de Rool, trouve la barre de Lloris (30e).

Dindane sur le poteau

Logiquement secoués à la mi-temps par Frédéric Antonetti, lequel pouvait tout de même se satisfaire de la tenue d'ensemble de ses ouailles, les Niçois attaquent la seconde période comme ils ont conclu la première: en prenant peu à peu le jeu à leur compte. Une domination rapidement concrétisée par le but de Bakary Koné qui, bien lancé dans la profondeur par Rool, surprend Runje d'une superbe reprise du gauche à l'entrée de la surface artésienne (52e). Suit une poussée niçoise à laquelle Ederson et Koné prennent tous deux part, sans pour autant aggraver la marque (66e et 73e). Une situation dont aurait pu profiter le RCL qui, après s'être vu refuser un pénalty pour une main de Hognon dans sa surface, obtient de M. Piccirillo l'offrande attendue suite à une faute d'Echouafni sur Ramos. Face à Lloris, Dindane s'élance mais trouve le montant droit du cadre adverse (82e).

La chance lensoise est passée et l'OGC Nice tient sa deuxième victoire en quatre jours. Une semaine à sept points qui lui permet de revenir dans la première moitié du tableau. Après sept journées, mais toujours deux matches en retard contre Lyon et Caen, Lens pointe en revanche toujours à une 19e place peu conforme avec ses ambitions. Déçu par le résultat, Jean-Pierre Papin peut en revanche s'appuyer sur un groupe de nouveau animé d'une envie de jouer pour réussir à bien sa mission: ramener le Racing dans les hauteurs du classement. Une tâche qui commence dès les premiers jours de la trêve internationale et dont les premiers fruits sont attendus dans quinze jours contre Nancy, le surprenant leader du championnat de France.

Fabrice VOISIN
Sports.fr