Nice repart de l'avant

Grâce à un doublé de Bahoken, Nice est logiquement venu à bout de Montpellier (2-0). Les Aiglons mettent fin à la bonne série des champions de France et se relancent dans la course à l’Europe.

Nice-Montpellier 2-0
Nice : Bahoken (12e, 24e)

Nice a du talent. Et du caractère. Une semaine après la déroute survenue à Saint-Etienne (4-0), les Aiglons ont retrouvé le sourire ce dimanche, grâce à une précieuse victoire obtenue face à Montpellier (2-0). Un succès logique qui est venu récompenser la bonne prestation du club azuréen, ainsi que l’audace de Claude Puel. Déjà privé de nombreux éléments (Cvitanich, Eysseric, Pejcinovic, Pied et Anin entre autres), le technicien tarnais surprenait au coup d’envoi en laissant Maupay sur le banc, au profit de Bahoken. Un choix étonnant, mais ô combien efficace. Aligné à la pointe d’une formation niçoise qui avait pris d’entrée le jeu à son compte, le jeune attaquant de 20 ans inscrivait un doublé en à peine douze minutes de jeu ! Il reprenait victorieusement un centre de Bauthéac (1-0, 12e), avant de suivre avec opportunisme une frappe de Bruins repoussée par le poteau (2-0, 24e). Une entame idéale pour le Gym qui profitait pleinement de l’impressionnante apathie du MSHC. Maladroits, statiques, battus dans l’agressivité, les champions de France ne faisaient preuve d’aucune réaction jusqu’à la pause.

Si son départ en fin de saison est acquis, René Girard reste très impliqué dans son rôle. Mais ni ses coups de gueules répétés, ni l’entrée de Camara dès le retour des vestiaires ne permettaient à son équipe de relancer le suspense. Les champions de France évoluaient certes plus haut sur la pelouse du Ray, mais ils restaient impressionnants d’imprécision à l’approche de la cage niçoise, gardée par un Ospina au chômage technique. Il fallait attendre la toute fin de match pour voir le MHSC se montrer dangereux, mais la frappe de Belhanda venait percuter la transversale (87e). Solides, les Aiglons se contentaient de gérer leur avantage durant une seconde période peu rythmée. Le plus dur était déjà fait pour le Gym qui, en plus de mettre un terme à la série de trois victoires consécutives des Héraultais, profite de ces trois points pour revenir provisoirement à un point du podium. Une troisième place occupé par Marseille, en grand danger ce dimanche soir à Lyon.

Les joueurs du match
Quel baptême du feu pour Stéphane Bahoken ! Pour sa première titularisation en Ligue 1, le jeune attaquant niçois a marqué les esprits en inscrivant en première période les deux seuls buts du match. Ses nombreux appels ont mis à mal une défense héraultaise en grandes difficultés. On notera à nouveau le gros match d’Eric Bauthéac, déterminant sur l’ouverture du score et intenable sur son côté gauche. Didier Digard a également rayonné en milieu de terrain, où il a parfaitement su réguler le jeu de son équipe.

On n’a pas aimé
Patron de la défense héraultaise, Vitorino Hilton est passé à côté de son match. Coupable sur les deux buts, notamment sur l’ouverture du score en perdant le ballon dans son camp, le Brésilien a multiplié les approximations dans son placement et ses relances. A l’autre bout du terrain, Emmanuel Herrara a été fantomatique pendant quarante-cinq minutes, avant de céder sa place dès la pause.

Jérémy Vasseur
Sport24