Doit-on s'inquiéter du mercato hivernal niçois ?

Après un début de saison pour le moins très compliqué, l’OGC Nice s’est pour le moins rattrapée en championnat. Désormais dans la partie haute du classement (6ème), les Aiglons sont plus que jamais en course pour la Coupe d’Europe…

L’OGC Nice a eu du retard à l’allumage en Ligue 1 cette année. Alors que la saison a débuté au mois de juin avec le tour préliminaire et les barrages pour la Ligue des Champions, les Niçois, troisième du dernier championnat de France, ont payé cher ce début précoce. En effet, les premières semaines sont difficiles pour la bande de Lucien Favre et les Rouge-et-Noir naviguent dans les fins fonds du classement. Semaine après semaine, le GYM se relève, que ce soit en C3 ou en L1, et le ciel s’éclaircit petit à petit. Désormais, en ce mois de janvier, l’OGCN est sixième du classement et peut de nouveau rêver à une nouvelle compétition européenne.

Pourtant, cet été, le mercato entrepris était des plus ambitieux. Lucien Favre conservé, tout comme Mario Balotelli (pour qui Nice fait un énorme sacrifice financier) ont accueilli le virevoltant Allan Saint-Maximin. Recruté en provenance de Monaco, le feu-follet de 20 ans, transféré pour 10 millions d’euros, a pour objectif de dynamiter l’attaque azuréenne. Cette année, il a déjà inscrit 3 buts et délivré 4 passes décisives en 22 matchs, toutes compétitions confondues. Autre gros nom qui a débarqué à l’Allianz Riviera : Wesley Sneijder. Le milieu batave, champion d’Europe avec l’Inter il y a quelques années, a cependant déçu dans le Sud de la France. Trop peu décisif pour son salaire mirobolant, l’Hollandais n’est resté que six mois à Nice avant d’être vendu, cet hiver, à Al Gharafa à Doha (Qatar). Le GYM a tenté un pari avec Sneijder et a su vite rebondir, preuve d’une belle gestion des dirigeants. Alors que nous sommes à la mi-janvier, les Aiglons n’ont pas encore enregistré le moindre renfort, un fait qui rend plus difficile l’acclimatation des recrues, comme l’explique Sports Bwin au cours d’une étude. En effet, en été, seulement 1/3 des équipes qui ont dépensé plus de 75% de leur budget transfert ont remporté plus de points en championnat comparé à l’année précédente.

Qu’importe, à en croire Lucien Favre, le mercato niçois risque d’être plutôt calme dans le sens des arrivées. « Je pense qu’il peut y avoir au maximum un joueur nouveau. On est toujours à l’affût d’un bon joueur, bon marché. S’il veut venir, on ne va pas se gêner. Il y a aura peut-être quelques départs cet hiver. Pour des joueurs qui jouent moins, surtout des jeunes. Comme on a prêté Boscagli à Nîmes, c’est très intéressant. Il joue, il fait une bonne saison, il s’aguerrit » expliquait-il fin décembre. Récemment, le nom de Gregory Van der Wiel au poste de latéral droit a fuité dans la presse. Pour apporter de la concurrence en attaque, c’est Paul-Georges Ntep qui a été annoncé. L’ailier, en difficulté au VFL Wolfburg, devrait tout de même s’engager à l’AS Saint-Etienne. C’est Jean-Louis Gasset qui l’a convaincu de signer à l’Etrat. Mais pas de panique à avoir pour les supporters, le GYM ne se rate que très rarement…