La cote d'usure

D'entrée, le Stade essuyait le pressing des Aiglons, au potentiel athlétique dont la moyenne ne baissait pas avec l'incorporation de Djétou.

Legrand tremblait dès la 3e sur un ballon mal dégagé, sous la pression, par Cazarelly et récupéré par Vahirua. Son centre était coupé par Bigné dont la tête flirtait avec la lucarne.

Le ton était donné. Vainqueur des duels, le Gym était encore menaçant par le même Bigné déstabilisé par Arnaud à l'entrée de la surface (4e). Les Bleu et Blanc d'un soir pouvaient respirer et même reprendre leur souffle.
Patience, patience.

Usant des combinaisons sur la gauche où avait été titularisé le jeune Larbi, les hommes de Rohr se heurtaient au repli soigné des Stadistes et ne se créaient plus une occasion. Tout juste des situations sur des coups de pied arrêtés permettant de pousser la balle jusque dans la surface.

Les « Nissa, Nissa » descendus de la tribune sud se transformaient en bordée de sifflets au repos et la troupe de Ladislas Lozano y était pour beaucoup. Bien que rendant encore des ballons rapidement, Arnaud et les siens, menaçants sur des tirs de Hebbar (12e), Boutal (33e) ou Cazarelly contré par Cobos (41e), étaient bien en place.
Ne dérogeant pas à son 5-3-2, avec le triangle Cazarelly, Boutal et Hebbar au centre de ce dispositif, le Stade faisait preuve de patience.

Il ne prenait aucun risque, convaincu que l'ouverture se présenterait même en l'absence de son dynamiteur préféré, Diané.

Duel de défense

Auteur de deux récupérations dans les pieds, le combatif Dossevi faillit tout exploser en grillant Abardonado. Excentré, il sollicitait Grégorini, peu à l'aise dans les airs mais habile de ses pieds (45e). Le coup était passé près d'autant que Blayac arrivait plein axe. Le doute était en tout cas installé dans le camp niçois.

Le Stade n'avait pas encore fait le plus dur puisqu'il retrouvait un OGCN modifié avec l'apport de Meslin pour un 4-3-3 offensif. Huit minutes plus tard, les pensionnaires de L2 se retrouvaient à faire la course derrière le score.
Au départ, une faute de Didot sur le vif Vahirua pour un coup franc que bottait Die sur le crâne de Traoré. Annoncé non partant, le grand Sammy trompait Legrand son ancien partenaire cristolien (53e).
Voilà donc Nice dans sa position préférée, celle du contre ? Non car Reims ne lui laissait pas le temps de s'installer. Cinq minutes plus tard, Cazarelly obtenait un corner. Sur celui-ci, l'essai de Barbier était prolongé par Arnaud.

Un libero rendait sa pièce à un stoppeur et c'était toujours fifty-fifty dans ce classique des années 50.

Coups de griffe

Les Niçois tentaient bien de reprendre la main mais ils étaient souvent obligés d'enclencher la marche arrière tant le bloc rémois fonctionnait bien. Mieux, Blayac, chipant le cuir à Jarjat, se procurait la meilleure opportunité (80e).

L'ancien Toulousain cédait ensuite sa place au revenant Ongoly laissant Delmotte glisser à gauche pour un 5-4-1 avec Dossevi comme seule pointe. Dans le temps additionnel, ce dernier alertait Grégorini mais la prolongation était inévitable.

Le Stade s'y créait les premières opportunités par Dossevi puis Boutal, après le mini-repos. Mais, le dernier mot restait aux Aiglons qui donnaient deux coups de griffe : d'abord par Ederson après un premier renvoi de Legrand sur un coup franc de Dié puis par Traoré qui avait accompagné un contre de Meslin.

Reims quittait la compétition. Sans démériter et sans voir Delaune.

Philippe LAUNAY
L'Union