Ajaccio - Nice : Quitte ou double

Les équipes de football d'Ajaccio et de Nice, toutes deux proches de la relégation, jouent samedi leur avenir en Ligue 1, lors de la 36e journée du championnat dans la ville corse.

Avec 39 points, les deux équipes sont en bas du tableau, avec une minuscule longueur d'avance sur Bastia, le dix-huitième et premier relégable.

"C'est une véritable finale, un match à six points. L'enjeu est de taille", relève Nicolas Bonnal, milieu de terrain pour qui "ce match se jouera sur peu de choses. A nous de ne pas tomber dans le piège tendu par l'adversaire, d'être présents sur le plan physique, et patients", affirme-t-il.

Samedi dernier à Gerland, face à la furia lyonnaise, les Ajacciens ont vu leur série de six matches sans défaite s'arrêter. Rapidement privés de leur meneur de jeu, puis réduits à dix, les Corses en étaient réduits à effectuer une mission quasi impossible face à un potentiel tel que celui de l'Olympique lyonnais.

Mais la bande à Courbis n'a pas pour autant perdu sa combativité et son fond de jeu. Et elle en aura bien besoin pour récolter les trois à quatre points qui lui manquent pour signer un quatrième bail consécutif en Ligue 1.

De leur côté, les Niçois ont bien l'intention de se battre: "On est meilleur qu'eux", affirme Thibault Scotto. "Je suis convaincu que si l'on joue groupé et solidaire comme on l'a fait contre Nantes, on va pouvoir arracher un nul ou même gagner", assure-t-il.

"Equipe sereine et présente"

La direction du club niçois a promis à ses joueurs un bonus de 15.000 euros par tête s'ils se maintenaient en Ligue 1. Mais depuis cette promesse, les joueurs azuréens ont quand même perdu face au PSG (3-1) et fait match nul face à Nantes (0-0).

L'entraîneur ajaccien Rolland Courbis rejette pour sa part l'idée que ce match soit celui de la dernière chance: "Comme à notre habitude, il sera très difficile pour notre adversaire, quel qu'il soit... Je le répète, nous avons trois grosses rencontres à livrer. Nous sommes capables de prendre le maximum de points. Evidemment celui qui perdra aura chaud aux fesses".

Le milieu de terrain Yohan Demont appuie ce point de vue: "Ce match revêt un caractère très important. En l'emportant, on se mettrait quasiment à l'abri d'un retour de nos poursuivants, ce à deux journées de la fin. Maintenant, si tel n'était pas le cas, il nous resterait encore deux matches, dont un face à Sochaux à domicile, pour assurer notre maintien".

Pour Xavier Collin, défenseur ajaccien, "l'équipe est actuellement sereine et présente, tant dans la combativité que dans le jeu".

"Même s'il nous manque des éléments offensifs et si les Niçois chercheront certainement, avant tout, à fermer le jeu, nous avons des arguments pour l'emporter et nous éviter un final à suspense comme lors des deux saisons écoulées", ajoute-t-il.