Antonetti veut sa revanche

Saint-Etienne, écrasé à Sochaux (4-0), vierge de succès chez lui depuis 2 mois, reçoit Nice, en forme mais qui n’a plus gagné dans la Loire depuis 28 ans. Quant à Antonetti, rejeté par l’ASSE en 2004 et frustré au match aller (0-1), son retour s’annonce revanchard.

Enjeux
Les temps sont durs dans la Loire en ce moment, notamment pour jouer au football. Depuis leur remontée en Ligue 1, la saison dernière, les Verts n’avaient jamais encore subi un revers comme à Sochaux (4-0). Privé de cinq joueurs partis jouer la CAN (record de Ligue 1 avec Marseille), de son capitaine Sablé, blessé, et de son buteur Piquionne, écarté, tout cela agrémenté de deux penaltys concédés et d’un expulsé, Elie Baup n’a malgré tout pas apprécié cette déroute. Les jeunes alignés pour compenser les absences ont semble-t-il montré leurs limites pour le haut niveau. Malgré les arrivées du buteur portugais Postiga, du jeune Argentin Piatti et celle, cette semaine, de l’ancien Bordelais Bruno Basto, les problèmes d’effectifs s’accumulent pour le technicien à la casquette puisque Yahia, après ses frasques franc-comtoises, risque de collectionner les matches de suspension alors que le club s’était battu pour qu’il ne parte pas lui aussi en Egypte. Saint-Etienne, 10e avec un match en retard à disputer mercredi prochain face au TFC, compte désormais quatre points de retard sur la 5e place. L’équipe d’Elie Baup se doit donc de battre Nice ce samedi, ce qui serait sa première victoire dans le Chaudron depuis le 23 octobre, si elle veut conserver ses ambitions européennes.

Mais les Aiglons ne se présenteront pas en victimes expiatoires. Forts de leur probante victoire face au PSG samedi dernier (1-0) et de leur qualification pour les demi-finales de la Coupe de la Ligue face au dauphin bordelais (2-1 a.p.), les hommes de Frédéric Antonetti respirent la confiance. L’ancien technicien vert, non conservé par le club en 2004 au profit de Baup, malgré la montée en Ligue 1, avait eu du mal à encaisser la victoire stéphanoise à Nice, à l’aller (0-1) stigmatisant l’agressivité et l’attentisme de ses adversaires, et annonçant que l’OGCN finirait devant les Verts. Les retrouvailles entre les deux formations pourraient donc se révéler une nouvelle fois tendues. Mais Nice, conforté par son système en 4-3-1-2, avec Vahirua en meneur, qui a fait ses preuves depuis plusieurs semaines, et par les bons débuts de Bellion en pointe, ne semble craindre personne. Très bons hors de leurs bases et invaincus depuis quatre rencontres, les Aiglons peuvent caresser l’espoir de s’imposer dans le Chaudron pour la première fois en Ligue 1 depuis la saison 1977-78. Un succès qui leur permettrait à la fois de rattraper leurs adversaires du jour, de se rapprocher de la meute des prétendants à l’Europe et de quitter une 14e place peu en rapport avec leur véritable potentiel.

Revue des effectifs
Elie Baup doit toujours faire sans Zokora et Tiéné (Côte d’Ivoire), Mendy (Sénégal), Ilunga (RDC) et Feindouno (Guinée), partis à la CAN. Sablé est guéri de son claquage contracté il y a trois semaines face à Troyes (1-1, 20e j), et pourrait faire parti du groupe contre Nice, ou contre Toulouse en match en retard, mercredi. Alledine Yahia, exclu à Sochaux, est suspendu. Perrin (tendon d’Achille) et Diawara (tibia) sont incertains. Piquionne, écarté pour raisons disciplinaires, fait son retour. Enfin, Bruno Basto devrait être qualifié pour ce match.

Camara (Sénégal) et Koné (Côte d’Ivoire) sont en Egypte avec leurs sélections. Fauconnier, Larbi et Moreau sont toujours convalescents, alors que Roberto Bisconti est en phase de reprise. Le Malien Drissa Diakité (21 ans, Mouloudia Alger) et le Suédois Emra Tahiri (19 ans, Orebro Sportklubb Football) continuent leurs essais. A noter que Cyril Rool et Florent Balmont seraient privés de la demi-finale de Coupe de la Ligue en cas de nouvel avertissement.

Ils ont dit…
Bruno Basto, sur le site officiel de l’ASSE, affirme sa confiance dans sa nouvelle équipe : «Il y a des bons joueurs et un très bon esprit. L’ASSE peut faire de belles choses dans l’avenir. (…) La priorité est que Saint-Étienne enchaîne sa troisième saison consécutive en L1». Elie Baup prône la mobilisation générale pour que Saint-Etienne reparte de l’avant : «Nous aurons besoin de tout le monde et que nos supporters continuent de nous soutenir». Puis, dans les colonnes du Progrès, il s’adresse à ses jeunes joueurs, un peu tendres à Sochaux (4-0) : «Quand on a la chance de se retrouver sur un terrain de L1, il faut tout donner, encore plus dans la défaite et quand tu te fais bouger. Dans la vie, on peut toujours trouver des excuses à tout mais en sport, on ne peut pas tricher». Vincent Hognon se méfie des Niçois : «Ce sera un match d'hommes, un match engagé. On a gagné là-bas à l'aller et cela avait déjà été assez chaud. Ce sera aussi le retour de l'ancien coach. Nous sommes diminués, il va falloir ne pas encaisser de but».

Marama Vahirua affiche sa confiance actuelle sur le site officiel du club : «Nous enchaînons beaucoup de matches en ce moment, mais ce n'est pas plus mal car nous sommes vraiment bien dans le jeu actuellement. Les équipes adverses commencent à nous craindre. (…) Je pense qu'on peut faire un truc là bas. C'est la motivation et l'envie qui feront la différence. (…) En Championnat, nous ne sommes qu'à 4 points du huitième, il y a encore un coup à jouer, il ne faut surtout pas laisser tomber ! Saint-Etienne n'est pas au mieux de sa forme, si on peut prendre un max de points là bas, on ne va pas se gêner». Frédéric Antonetti, lui, reste lucide après la victoire face au PSG (1-0) : «Le nul aurait été équitable. (…) Je ne pense pas que nous aurions gagné ce genre de match il y a quelques mois». Puis, dans les colonnes du Progrès, il se montre visionnaire : «Le Gym doit redevenir ce qu'il était dans les années soixante-dix, un bastion du football français».

L'arbitre de la rencontre
Stéphane Bré, 39 ans, arbitre international de la ligue de Bretagne, officiera lors de cette rencontre. Sixième du classement des arbitres l’an passé, il a dirigé 11 matches cette saison. Il a arbitré 3 fois Nice (défaites contre l’OM (0-1, 10e j) et à Metz (1-0, 19e j), nul face à Nantes (1-1, 4e j) ou il avait expulsé le Nantais Cetto) et 2 fois Saint-Etienne (victoire à Strasbourg 0-1, 13e j, et nul face à Lyon (0-0, 18e j)). Il a averti les Aiglons Varrault, Roudet, Yahia et Traoré, et le Stéphanois Zokora. Au total, il a distribué 41 cartons jaunes et un rouge.

Statistiques
Invaincu depuis 4 journées, Nice est 7e à l’extérieur, ne s’inclinant que trois fois en onze matches, s’imposant notamment à Paris (1-2, 5e j) et ramenant le nul de Monaco (0-0, 9e j), Lens (2-2, 11e j) ou Nantes (0-0, 22e j). Les Azuréens ont donc largement les moyens de gêner des Verts incapables de s’imposer à domicile depuis 4 rencontres, et ainsi de vaincre dans la Loire pour la première fois depuis 1977-78 (1-2). D’ailleurs, face à l’OGCN, Saint-Etienne n’a perdu que 4 fois en 39 confrontations à Geoffroy-Guichard en Ligue 1.

Leur Face à Face en Ligue 1
1989-90 Saint-Etienne-Nice 0-0
1990-91 Saint-Etienne-Nice 1-0
1994-95 Saint-Etienne-Nice 3-3
1995-96 Saint-Etienne-Nice 1-1
2004-05 Saint-Etienne-Nice 2-1

Leurs cinq derniers matches
Rennes-Saint-Etienne 0-1 (Ligue 1, 19e j)
Saint-Etienne-Troyes 1-1 (Ligue 1, 20e j)
Saint-Etienne-Lille 0-1 a.p. (Coupe de France)
Metz-Saint-Etienne 0-1 (Ligue 1, 21e j)
Sochaux-Saint-Etienne 4-0 (Ligue 1, 23e j)

Brest-Nice 3-0 (Coupe de France)
Sochaux-Nice 1-1 (Ligue 1, 21e j)
Nantes-Nice 0-0 (Ligue 1, 22e j)
Nice-Bordeaux 2-1 a.p. (Coupe de la Ligue)
Nice-Paris-SG 1-0 (Ligue 1, 23e j)

Les groupes :
Saint-Etienne
Janot, Viviani, Diawara, Kamara, Perquis, Hognon, Basto, Camara, Perrin, Dabo, Hellebuyck, Houri, Sablé, Gomis, Mazure, Postiga, Piquionne

Nice
Grégorini, Lloris - Abardonado, Fanni, Jarjat, Tchato, Traoré, Varrault, Yahia - Balmont, Echouafni, Ederson, Rool, Roudet - Bagayoko, Bellion, Vahirua

Gildas Devos
Sport24