La chance au secours de Lens

En supériorité numérique, les Niçois auraient dû logiquement s’imposer.

Trois tirs sur le même poteau pour les Niçois. Six avertissements au total. Une expulsion pour Lens. La sixième depuis le début de la saison. La deuxième pour Alou Diarra en championnat. Voilà pour le constat chiffré de cette rencontre qui était pourtant partie sur de bonnes bases. Malheureusement pour les Nordistes, la sortie prématurée de son international a complètement déstabilisé une formation sang et or qui a cependant su conserver le point du nul, grâce notamment à de superbes arrêts de son gardien Charles Itandje, de nouveau titularisé dans les buts hier soir. « Cela fait trois matches que l’on ne prend pas de buts, expliquait, Francis Gillot, soulagé. Mais je note surtout que les joueurs lensois ont retrouvé un certain état d’esprit. » En obtenant le partage des points, les Nordistes ont aussi mis fin à une série de cinq victoires consécutives des Niçois au stade du Ray.

Itandje sort le grand jeu
Privé de cinq titulaires, Frédéric Antonetti pouvait se poser des questions au coup d’envoi. D’autant qu’après quelques minutes, les Lensois prenaient l’ascendant sur le match. Un tir cadré de Diarra (5e) aurait même pu permettre aux partenaires de Cousin d’ouvrir le score, mais Gregorini s’interposait. Par la suite, le jeu s’équilibrait, jusqu’à l’expulsion méritée de Diarra (45e). « Nous avons alors fait un match intelligent », analysait de son côté l’entraîneur niçois. Ses joueurs prirent ainsi le match à leur compte. Notamment Sébastien Roudet qui expédiait deux tirs, dont un coup franc, sur le poteau gauche. « C’est la troisième fois cette saison que je tire au même endroit », soulignait d’ailleurs l’attaquant des Aiglons. Hier soir cependant, le Niçois eut également la malchance de tomber sur un Charles Itandje déterminant en fin de rencontre. En dehors de la frappe de Roudet détournée sur le poteau, le gardien lensois sortait le grand jeu sur un tir à bout portant de Koné (68e) puis sur deux têtes de Yahia (84e) et d’Echouafni (88e), que tout le stade voyait au fond. Le « banni » venait tout simplement de sauver Lens d’une nouvelle désillusion.

Jean-Philippe COINTOT
L'Equipe