Une belle gifle

Après une entame poussive les Verts ont tenté de réagir mais ont manqué de percussion. La fin de match fut pénible et l'addition aurait pu être plus corsée

Les retours de Tavlaridis et Nivaldo avaient poussé Perrin et Landrin sur le banc, Nilsson, visiblement totalement déboussolé, dans les tribunes.
D'où il put assister à un début de rencontre équilibré jusqu'à la septième minute et un centre tendu de Balmont pour Koné. Sur le coup de tête, tout sauf académique de l'international ivoirien, le ballon retomba dans la lucarne opposée de Jérémie Janot surpris, et peut-être pas sur ses appuis.
Sur leur première véritable incursion dans la surface stéphanoise, les Niçois, avec un brin de réussite, trouvaient l'ouverture. Hognon, sur un coup franc de Hellebuyck aurait pu doubler la mise (12e).
Pas grave pour les Aiglons puisque sur une action d'école ils ajoutaient un second but. Sur un centre de Rool, la défense centrale stéphanoise fut totalement passive. Laslandes remisa pour le petit Koné qui ajusta Janot pour la seconde fois, toujours de la tête (19e).
Les hommes de Roussey, déjà bien timorés depuis le coup d'envoi, étaient sonnés. D'autant plus inquiétant que ceux d'Antonetti n'avaient aucunement imposé une épreuve physique. Ils se contentaient de réciter calmement leur football, de faire circuler le ballon sur la largeur du terrain avant de chercher et souvent de trouver la profondeur. Ilan tenta de réagir mais il fut semble-t-il accroché à l'entrée de la surface sans que M. Layec réagisse. Ce fut même le Brésilien qui écopa d'un avertissement pour contestation (26e).
Il y avait trop de déchets techniques, trop de mauvais choix, pas suffisamment d'engagement pour bousculer une formation niçoise sereine. Ilan tenta une seconde fois de ramener les siens dans le match. Son tir à ras de terre fut parfaitement détourné par Letizi (33e). En cette fin de première période les Verts retrouvaient tout de même quelques couleurs. Disons plutôt qu'ils étaient moins pâlichons. Il est vrai également que les Niçois tenaient avant tout à rentrer aux vestiaires avec un avantage de deux buts. Ils ne s'exposaient pas, demeuraient en place en attendant éventuellement de placer un contre au sein d'une défense stéphanoise bien fébrile. Afin de donner peut-être plus de consistance au jeu de son équipe, Roussey remplaça Matuidi par Landrin (46e).
Il y avait du mieux dans l'élaboration du jeu. Letizi dut effectuer une belle parade sur un coup de tête de Ilan à la réception d'un centre de Payet (51e). Le Brésilien était de loin le plus incisif et le plus inspiré puisqu'il obligea Letizi à un nouvel arrêt (55e). Ilan, qui ne s'est pas entraîné de la semaine, céda sa place à Guarin (57e). Dans la foulée, son compatriote, Nivaldo, réduisit l'écart mais son but fut refusé logiquement pour une position de hors jeu. Le jeu devenait plus ouvert. Janot effectua un bel arrêt, le premier d'ailleurs, sur une frappe de Laslandes (59e).
Ederson mit à nouveau le portier stéphanois à contribution (72e). Sur cette action, Payet se blessa et fut remplacé par Dernis. L'ASSE monopolisait certes le plus souvent le ballon mais son football manquait singulièrement de percussion, de variété également dans les vingt derniers mètres. Ce qui facilitait grandement la tâche des Niçois. Les hommes d'Antonetti se dirigeaient tranquillement vers une victoire à la fois précieuse et aisée. Ce qui ne les empêchait pas de placer de belles accélérations comme celle dont bénéficia Job qui vit sa frappe repoussée par Janot (80e).
Deux minutes plus tard Hellebuyck, à l'entrée de la surface de réparation, ne lui laissa aucune chance (80e). L'ASSE était à la dérive. Tavlaridis (1) faucha Job en plein coeur de la surface. Le Camerounais voulut se faire justice. Janot stoppa sa première tentative. L'arbitre fit retirer la sanction et Janot renouvela son exploit.
Dans les arrêts de jeu, Job trompa enfin Janot mais il était en position de hors jeu. Les Verts ont échappé de peu à une grosse catastrophe. Ils n'en ont pas moins reçu une belle gifle. Preuve de leur insuffisance loin de Geoffroy-Guichard.

Jacky Clavel
Le Progrès

(1) Tavlaridis, qui a écopé de son troisième avertissement, sera suspendu contre Marseille.