Nice, l'heure d'accélérer

Alors que leur mercato est jusque-là laborieux, les dirigeants azuréens comptent boucler l'essentiel de leur recrutement avant la reprise de la L1.

À quinze jours du début de la L1, l'OGC Nice ne compte qu'une recrue, Rares Ilie, et l'ailier roumain (19 ans) n'a en outre pas vocation à devenir dès cet été un élément central de l'effectif. Le bilan provisoire du mercato ne peut donc pas susciter l'enthousiasme des supporters azuréens, qui concentrent jusque-là leurs attentes sur Lucien Favre.

Si l'entraîneur suisse incarne une garantie de beau jeu, il ne peut pas tout faire tout seul et ses dirigeants l'ont bien compris, car il n'hésite pas à répéter qu'il a besoin de nouveaux joueurs. Dans l'idéal, il souhaitait les intégrer le plus tôt possible, au moins pour travailler avec eux lors du stage qui s'achève ce samedi au Portugal, mais ses dirigeants ont fait face à de nombreuses difficultés. Ils ont dû trouver un nouveau modèle de fonctionnement sans le directeur du football Julien Fournier, dont le départ a été entériné le 6 juillet, et Dave Brailsford prône un fonctionnement collégial, même si ce n'est pas toujours le meilleur moyen de trancher vite.

« On a décidé que c'était plus intelligent d'attendre l'avis de Lucien pour nous guider et cibler les bons profils, confiait vendredi dans nos colonnes le directeur d'Ineos Sports, impliqué en première ligne dans le mercato. Je préfère marcher vers une bonne décision que courir vers une mauvaise. » Il ne s'agit pas que d'une communication de circonstance car le Britannique utilisait déjà cette formule en juin, quand ses interlocuteurs l'interrogeaient en privé sur les turbulences traversées par le club.

Djiku observé, Marcus Thuram érigé en priorité

Sûr de ses principes, Brailsford tient toujours à diffuser sa confiance, même si leur volonté de ne pas se précipiter a souvent conduit les dirigeants niçois à s'attaquer trop tard à des dossiers. Leur mercato est ainsi plus compliqué qu'ils l'imaginaient, comme l'a illustré le revirement de Yann Sommer. Choisi par Favre, le gardien suisse du Borussia Mönchengladbach était tout proche de Nice qui avait scellé un accord avec son club, mais il s'est finalement rétracté. Le Gym en a pris acte et s'est mis en quête d'un autre gardien, car Marcin Bulka est considéré comme un numéro 2. Une piste a été identifiée et elle doit être rapidement conclue, tout en étant suivie d'autres renforts.

À la recherche d'un défenseur central pour relayer Dante (38 ans), d'un latéral gauche, d'un milieu et d'un ou deux éléments offensifs, les Niçois travaillent pour boucler l'essentiel de leur mercato avant la reprise de la Ligue 1. Cela passe par une accélération et ils multiplient les approches : alors qu'ils n'ont pas pu attirer le défenseur Dan-Axel Zagadou, qui va quitter libre Dortmund, ils observent notamment le Strasbourgeois Alexander Djiku mais la concurrence est dense. Elle l'est également autour du Parisien Arnaud Kalimuendo et d'Alassane Plea, car Marseille convoite notamment l'attaquant du Borussia Mönchengladbach, où Nice regarde régulièrement. Marcus Thuram, érigé en priorité pour renforcer le secteur offensif, évolue en effet aussi dans le club allemand, et les Aiglons ont bon espoir de le convaincre.

Malgré l'intérêt du Paris-SG, ils veulent absolument garder son frère, le milieu Khephren Thuram, et ils ne peuvent pas non plus se permettre de lâcher Jean-Clair Todibo. Le défenseur est convoité et il doit encore trouver ses repères avec Favre, mais ses dirigeants n'envisagent pas son départ car ils sont déjà très occupés à s'occuper des arrivées.