La semaine de tous les dangers

Plongé ce soir dans l'ambiance infernale du stade de Fenerbahçe avant de défier Monaco, dimanche, dans le derby, Nice se trouve à un carrefour de sa saison.

À peine arrivés à Istanbul, les Niçois ont découvert brièvement l'imposant stade de Fenerbahçe, mercredi, ses longs couloirs bleus, ses immanquables photos d'Atatürk et sa pelouse placée au milieu de tribunes verticales, qui accueillent 50 000 personnes à chaque match. Dans une ambiance où même les spectateurs étrangers les plus aguerris n'hésitent pas à porter des boules Quies pour résister aux sifflements réservés à chaque toucher de balle des visiteurs.

Tiago Gouveia et Charles Vanhoutte en connaissent quelque chose. Les deux hommes ont joué dans cette enceinte ces derniers mois avec leurs clubs précédents (Benfica et l'Union Saint-Gilloise), et ce bouillant climat stambouliote a été l'un des thèmes qu'ont abordé les Aiglons durant le voyage de 1800km qui sépare Nice de leur point de chute. « Ils mont dit que ça allait être difficile, mais c'est dans ce genre de moments qu'il faut être soudes, solides pour laisser passer les temps faibles, affirmait hier Morgan Sanson à ce sujet. Un contexte comme ça doit unir tout un groupe. »

L'union, le collectif, l'impression de jouer en équipe... Toutes ces belles idées-là paraissent encore bien abstraites à Nice. Elles ont été vues par moments, peut-être, sur quelques bouts de matches cette saison, mais bien trop rarement chez ce Gym actuel, plongé dans le doute, et en recherche d'un onze type. Les blessures, nombreuses, n’ont pas aidé Franck Haise à en déceler une. Les performances individuelles non plus, ce qu'a reconnu bien volontiers l'entraineur azuréen, hier: « Je pense que tous les joueurs que je connais sont capables d'avoir un niveau supérieur. »

"C'est sûr que c'est une période un peu compliquée, mais avec notre positivité, on va retrouver des résultats"
MORGAN SANSON, MILIEU OFFENSIF NICOIS

Quelque part, il serait temps. Après leur défaite inaugurale en Ligue Europa contre l'AS Rome (1-2, le 24 septembre], et plus largement leur début de saison raté, marqué par six défaites en neuf matches, les Niçois sont arrivés a Istanbul, carrefour millénaire entre l'Europe et l'Asie, avec la conscience que cette rencontre face à Fenerbahçe, qui disputera le 292e match européen de son histoire, et celle de dimanche, dans le derby a Monaco, pourraient marquer un premier tournant.

« Parfois les déclics se passent sur des matches un peu inattendus, a avancé Sanson hier. On espère que c'est ce qui se passera cette semaine. C'est sûr que c'est une période un peu compliquée mais avec notre positivité, notre enthousiasme, on va retrouver des résultats rapidement. » Plongé à la 12e place de Ligue 1, Nice se cherche. C'est sans Dante, toujours en délicatesse avec ses genoux, et Hicham Boudaoui (crête iliaque) que Haise va devoir constituer un onze en mesure de résister à la ferveur qui poussera Ederson, Milan Srkiniar and Co.

Haise, qui a éludé hier la question du ras-le-bol des ultras niçois - « je focalise mon temps et mon énergie sur des aspects que je peux éventuellement maitriser » -, s'est souvenu que la campagne de Ligue des champions avec Lens, en 2023-2024, avait lancé une dynamique. Un résultat en Turquie serait fondateur Peut-être, mais dans le cas contraire, le mercato raté, le début de fronde des ultras et le silence d'Ineos deviendraient vite des questions centrales.