Un plan de relance avec Lorenzi ?

Après deux ans sur la Côte d'Azur, Florian Maurice va quitter son poste de directeur sportif de Nice. Le Gym serait entré en discussions avec Grégory Lorenzi, en fin de cycle à Brest, pour le remplacer.

Avec ou sans repreneur, en Ligue 1 ou en Ligue 2, l'été promet d'être sacrément mouvementé à Nice cet été. Si le Gym, qui continue sa saison catastrophique, ne sait pas encore dans quel Championnat il s'alignera la saison prochaine, l'avenir commence à se dessiner dans les coulisses. S'il apparaît de plus en plus probable que Jean-Pierre Rivère, malgré son rôle de conseiller spécial d'Éric Ciotti (UDR/RN), et Maurice Cohen conservent leurs prérogatives à la direction du club, du changement va intervenir au poste de directeur sportif.

Après deux ans en poste, Florian Maurice va quitter les Aiglons en fin de saison. Dans un entretien à L'Équipe la semaine dernière, le dirigeant de 52 ans avait expliqué se concentrer sur les deux mois et demi de compétition restants. « La seule idée que j'ai de mon avenir, c'est que le club reste en L1, avait-il cherché à évacuer. Je suis focus là-dessus. Après on verra ce qui se passera. Je ne me pose même pas la question de ce qui va se passer dans quatre, cinq mois ou dans un an. » En clair, l'ancien DS du Stade Rennais n'a pas nié qu'un départ était dans les tuyaux et la surprise, aujourd'hui serait plutôt qu'il reste. Son départ suivrait six mois après ceux de Fabrice Bocquet, l'ancien PDG, et de Franck Haise, remplacé sur le banc par Claude Puel.

Après une première saison collectivement réussie, et marquée par des ventes intéressantes (Todibo, Khephren Thuram), la seconde vécue par l'ancien international français restera sûrement comme la plus compliquée de sa carrière de dirigeant, entre un mercato estival raté et les incidents inoubliables intervenus le 30 novembre, lorsqu'une partie des 400 supporters venus à la rencontre de l'équipe au retour d'un revers à Lorient (1-3) avait pris pour cibles plusieurs joueurs et Maurice à leur sortie du car.

Son départ, dans l'air depuis plusieurs semaines, et le retour de Cohen, fin décembre, ont incité quelques anciens spécialistes du recrutement, comme Roger Ricort, ou d'ex-joueurs du club, tel José Cobos, à faire un appel du pied pour revenir au club, dans un contexte de réduction drastique des coûts qui laisse à penser, dans l'environnement azuréen, à un retour vers le Gym des années 2000, qui se battait chaque année pour son maintien. Bien sûr, l'arrivée d'un repreneur, qui n'est pas à écarter cet été, pourrait changer la donne sur le budget niçois. En attendant d'en savoir plus, le club a ouvert le dossier de la succession de Maurice.

Alexandre Dujeux sur le banc pour lancer un nouveau cycle ?

Dans cette optique, il serait entré en discussion avec Grégory Lorenzi, dont le départ du Stade Brestois se fait de plus en plus probable après dix ans à la direction sportive du club finistérien. Là-bas, le Corse de 42 ans a participé à installer Brest en Ligue 1 et son travail de modelage de l'effectif, mercato après mercato, a même permis au SB29 de vivre la première campagne de Ligue des champions de son histoire, en 2024-2025. Le tout avec des moyens très limités. C'est ce qui pousse aujourd'hui Nice à envisager très sérieusement son profil. Et ce n'est pas la première fois. En 2024, Lorenzi avait été reçu par la direction niçoise suite au départ de Florent Ghisolfi. Sous l'impulsion de Rivère, le club avait à l'époque opté pour Maurice.

Deux ans plus tard, son profil revient sur la table. Et sa manière de travailler avec une cellule restreinte, composée de deux recruteurs à Brest, son frère Yannick et Thierry Bonalair, est un argument : le Gym, qui s'est séparé de son coordinateur Morgan Boullier, a lui-même réduit sa cellule à cinq ou six scouts.

Le prochain directeur sportif aura pour première mission de se décider sur l'identité du futur entraîneur. Si Claude Puel, qui s'était engagé en janvier pour une pige de six mois, ne serait pas contre un rab à la tête de l'équipe, son maintien est tout sauf une certitude à ce stade. Ce pourrait aussi être l'occasion d'ouvrir un nouveau cycle. Avec un coach qui a pu prouver sa capacité à faire fonctionner une équipe avec peu de moyens là encore, comme Alexandre Dujeux. Là aussi, le nom du coach angevin n'est pas nouveau : il avait déjà été envisagé par le club cet hiver, avant que le choix ne se porte sur Puel.

Malgré une prolongation automatique d'un an à venir (jusqu'en 2028), une fois le maintien du SCO officiel, Dujeux devrait être sur le marché et il a également pour lui l'expérience de la lutte contre la relégation. Une dimension qui pourrait s'avérer importante au Gym, dont les capacités financières sous Ineos continueront de dégringoler.