Nice décolle enfin

Les Niçois ont remporté leur premier succès de la saison et abandonnent ainsi la dernière place du classement.

Ils espéraient un tel dénouement depuis si longtemps. Gagner, enfin, les Niçois semblaient ne plus connaître la signification de ce mot. Alors, quand l’arbitre a sifflé hier soir, au Ray, la fin de la rencontre, tout un groupe s’est soudain senti soulagé. « Heureux, oui, nous étions heureux, confirme Gernot Rohr. Pas euphoriques, regardez autour de vous, personne ne grimpe aux rideaux. Mais simplement on sent un certain bonheur nous envahir. »

Les Azuréens ne s’étaient, en effet, plus imposés (victoire 3-1 contre Rennes) sur leur terrain depuis le 13 mars 2004 et franchement, certains commençaient à se poser des questions. Aujourd’hui, les compteurs sont remis à zéro grâce notamment à cet état d’esprit positif qui n’a jamais abandonné les partenaires de Cobos. Même menés au score à la suite d’un remarquable coup franc de Boudarène (13e), les Niçois ne se sont pas découragés et ont fait preuve par la suite d’une belle détermination pour revenir à la marque et finir par l’emporter.

Avec un milieu de terrain inédit, certains joueurs cadres comme Daf, Isabey et Pitau avaient été laissés sur le banc, les Sochaliens ont fait impression pendant quelques minutes seulement avant de commettre de grosses erreurs défensives. « Sur certains coups, nous avons manqué de lucidité, expliquait Teddy Richert. Je persiste à penser que nous avions les moyens de repartir d’ici avec un autre résultat. C’est dommage ! »

Les erreurs ? Notamment celle de Diawara qui a touché le ballon de la main dans sa propre surface de réparation. Bien évidemment, l’arbitre M. Kalt, ne put faire autrement que d’indiquer le point de penalty. Vahirua, excellent depuis le début de la rencontre, n’a pas laissé passer l’occasion d’égaliser (27e) et d’inscrire par la même occasion son premier but de la saison. « Je savais que nous allions finir par marquer. Je sais maintenant par expérience que rien n’est jamais vraiment terminé. Dans un groupe où il y a une si bonne ambiance, cela devait finir par sourire. En plus, Victor (Agali) aussi a marqué. C’est vraiment une belle soirée. Cela va nous faire du bien. »

À l’attaquant nigérian également, qui a énormément pesé sur la défense sochalienne et, bien sûr, inscrit ce but qui pourrait lui donner des ailes pour la suite du Championnat. À la suite d’un centre en retrait très précis de Roudet, l’immense attaquant niçois reprit le ballon du plat du pied et l’expédia magistralement sous la barre transversale (48e). Une action de jeu remarquable qui redonna un coup de fouet aux Niçois, lesquels ne relâchèrent jamais leur pression. « Nous avons construit notre victoire avec intelligence, reprenait Gernot Rohr. Nous étions bien organisés. Cette équipe pratique un bon football et dans un mois, je vous le garantis, vous allez enfin voir le vrai Nice. Ce soir (hier soir), ce n’était qu’un avant-goût… »

Il reste maintenant aux partenaires de Cobos à confirmer cette belle impression laissée au Ray dès après-demain à Metz.

Jean-Philippe COINTOT
L'Equipe