Nice se réveille et punit Lens à Bollaert en Ligue 1

Sur la pelouse du RC Lens ce samedi soir, l'OGC Nice a réagi avec brio après six matches sans victoire en Ligue 1 (1-3). Les joueurs de Francesco Farioli doublent leur adversaire du soir au classement.

Alors que la rivalité entre le RC Lens et l'OGC Nice s'est intensifiée en coulisses ces derniers mois, il était question de terrain ce samedi soir pour le compte de la 26e journée. Marqué par des relations dégradées entre dirigeants, l'affrontement entre le 5e et le 6e du Championnat à Bollaert s'annonçait tendu. En marge de la rencontre, des supporters azuréens étaient même agressés sur un parking.

Dès le coup d'envoi, l'occupation du terrain et les occasions étaient lensoises. Les joueurs de Francesco Farioli optaient eux pour l'efficacité. Face à une arrière-garde placée très haute sur le terrain, Mohamed-Ali Cho, épaulé par Terem Moffi, s'est fait un malin plaisir à dévorer les espaces à plusieurs reprises. Sur une situation d'abord anodine, Facundo Medina se faisait même chiper le ballon par l'ailier de poche, partit à toute allure servir le Nigérian sur un plateau (11e).

Un duo Moffi-Cho efficace
Cinq minutes plus tard, rebelote. Les rôles s'inversèrent mais Moffi, qui aurait pu/dû y aller seul, servait son coéquipier qui envoyait le cuir dans le ciel de Bollaert (17e). Quelques jours après s'être privé de son attaquant face au PSG en quarts de finale de Coupe de France (3-1) pour un retard à la causerie, Francesco Farioli pouvait exulter en voyant la fougue de son duo de devant. Plus globalement, la prestation des siens, 17es du classement sur la phase retour avant la rencontre, avait de quoi lui redonner le sourire.

Après la pause, Elye Wahi, sur un service de David Pereira da Costa, faisait rugir Bollaert. Mais, parti trop tôt, l'attaquant était logiquement signalé hors-jeu par l'arbitre assistant après un moment de flottement. Dans la minute suivante, Nampalys Mendy annihilait encore davantage les espoirs lensois. Une mauvaise transmission du Sénégalais était interceptée par Cho et l'ancien Angevin, pour sa deuxième passe décisive du soir, lançait instantanément Khephren Thuram parti doubler la mise (53e).

Nice n'a pas flanché en fin de match
À force de pousser, en vain, Lens a craqué. Immédiatement dans le dur, Abdukodir Khusanov, entré à la pause à la place de Jonathan Gradit, touché au mollet, a concédé un corner, alors qu'il semblait sur le coup que le ballon avait été touché en dernier par Evann Guessand. Le coup de pied de coin dans la foulée fut fatal à l'Ouzbek, coupable d'un ceinturage peu académique sur Pablo Rosario. Sereinement, Terem Moffi prenait Brice Samba à contre-pied pour corser l'addition et signer un doublé (67e).

La réduction de l'écart signé Wahi à un quart d'heure du terme, sur une splendide frappe du gauche, n'était qu'une illusion (76e). Disciplinés, les Niçois ont fait le dos rond face aux assauts artésiens et Marcin Bulka soulageait son équipe dès lors que le danger pointait le bout de son nez. Avec ce succès, après six matches sans victoire, Nice passe provisoirement 4e de Ligue 1. Lens de son côté chute au 6e rang.

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Mohamed-Ali Cho a délivré deux passes décisives ce soir alors qu'il n'en avait enregistré que 3 sur ses 91 derniers matches (Ligue 1 et Liga confondues).